Cinéma : Les Filles au Moyen Âge

Les Filles au Moyen Âge

Film de Hubert Viel, sorti le 27 janvier 2016

Avec Michael Lonsdale, Malonn Lévana, Chann Aglat, Léana Doucet, Camille Loubens, Jolhan Martin, Noé Savoyat…

Léana, une fille d’une dizaine d’années, a invité quelques amis pour son anniversaire. Malheureusement, les trois garçons préfèrent continuer leur partie de jeu vidéo médiéval plutôt que jouer avec elle et ses deux copines. En exprimant leur déception, les filles font quelques réflexions sur la distinction entre hommes et femmes durant le Moyen Âge. Le grand-père de Léana surprend leur discussion et les contredit : les femmes du Moyen Âge avaient une bien plus grande importance qu’on ne le croit. Il leur propose alors de leur raconter certains exemples historiques…

Vous avez dit « Moyen » Âge ?

En 1980, l’historienne Régine Pernoud sortait un ouvrage intitulé La Femme au temps des cathédrales, qui réhabilitait le rôle des femmes dans l’histoire médiévale. Ce livre a servi de point de départ au réalisateur […]. L’intention de ce film documenté (et non documentaire) est donc sur la même ligne que le livre de Pernoud : revaloriser l’importance historique du sexe dit faible.

Dès le début, Hubert Viel met en scène les stéréotypes en scindant les personnages en deux camps : trois garçons qui jouent à un jeu vidéo (médiéval) et trois filles reléguées à leur rang de filles, dans tout ce que ça sous-entend de clichés largement adoptés par la société (les jeux vidéos, ce n’est pas pour les filles, qui ne s’intéressent qu’à des choses superficielles et qui ne sont là que pour embêter les garçons, etc.). Mais alors que les premiers s’abrutissent devant leur univers de testostérone pixellisée, les trois filles vont bénéficier d’une initiation surprenante de la part du grand-père de l’une d’elles (Michael Lonsdale, idéal en conteur).

Viel choisit alors de faire jouer par les six enfants (dont Malonn Lévana, découverte dans le rôle de la petite sœur dans Tomboy) tous les rôles des différentes histoires médiévales que conte le vieil homme, parmi lesquels certains personnages historiques très célèbres (comme Jeanne d’Arc, Clovis ou, hors période médiévale, Jésus), mais aussi d’autres plus méconnus (comme Hildegarde de Bingen ou Cyrille d’Alexandrie) et quelques personnages inventés (Euphrosyne notamment). Ce parti pris original […] s’avère pertinent et efficace à plus d’un titre. Tout d’abord, il faut saluer la fraîcheur de ce dispositif : l’innocence des enfants apporte un charme particulier à ces reconstitutions décalées, et notamment un humour inattendu […] ! Ensuite, le réalisateur fait preuve d’une malicieuse autodérision à propos du manque flagrant de moyens de son film, assumant les anachronismes et la volonté de ne pas tomber dans la reconstitution grandiose […].

Surtout, le choix d’acteurs si jeunes permet de proposer une hypothétique analyse historique plutôt originale : en fait, toutes les inégalités et tous les abus de pouvoir ne seraient que des preuves d’immaturité des humains ! […] La plupart des personnages masculins (Clovis, Charles VII, Cyrille, etc.) apparaissent, en effet, comme des enfants capricieux, dont l’égoïsme est la cause de souffrances pour d’autres et notamment pour les femmes. Les rôles féminins étant également tenus par des enfants, ils sont eux aussi affublés d’une certaine immaturité. Les femmes sont donc parfois désignées comme complices de la construction inégalitaire de la société, par exemple parce qu’elles ont accepté leur rôle de femmes entretenues et superficielles (voir l’exemple d’Agnès Sorel, la favorite de Charles VII, dépeinte comme une starlette de télé-réalité obsédée par l’apparence et le succès) ou parce qu’elles ont pu céder aux mêmes sirènes du pouvoir que les hommes (voir l’exemple de l’amour courtois et l’ascendant psychologique dont elles pouvaient abuser envers leurs prétendants).

L’ensemble n’est pas exempt de défauts. Le film peut paraître trop pédagogique sur certains aspects, voire simpliste sur certaines approches, notamment quand il semble dresser un tableau un peu trop favorable du Moyen Âge et donner ainsi l’impression que c’était une période parfaite pour les femmes. Le discours peut aussi paraître ambigu sur certains points car les hommes et les femmes sont, malgré tout, représentés selon certains stéréotypes (même si le film se moque souvent de ceux-là) et certains personnages féminins, présentés comme ayant eu un rôle moteur dans l’histoire, paraissent plutôt subir la situation (par exemple Euphrosyne).

Le dernier chapitre est plus déroutant, car le film s’éparpille dans une critique du capitalisme et du mépris de la société contemporaine pour le passé […]. Certes, on peut faire le lien avec le thème principal du film car les hommes sont désignés comme coupables de cette évolution – alors que les femmes semblent décrites comme plus raisonnables, ce qui, en un sens, serait une autre forme de stéréotype – et on peut aussi penser que cette fin regrette que les femmes n’aient pas su/pu saisir l’occasion de s’émanciper définitivement lorsque les circonstances pouvaient être favorables à une plus grande égalité. Mais le propos est plus flou dans ce final plus décousu voire un peu naïf (les traditions seraient-elles plus progressistes que la modernité ?). […]

Critique complète sur le site Abus de ciné : http://www.abusdecine.com/critique/filles-au-moyen-age-les

Raphaël Jullien

Pour les séances, la bande annonce… Potemkine